Le ray tracing et le DLSS, expliqués simplement

Le ray tracing, ou lancer de rayons

Pendant trente ans, les jeux ont triché avec la lumière. Les ombres étaient dessinées à l'avance, les reflets étaient de fausses images retournées, et cela suffisait tant qu'on ne regardait pas de trop près.

Le ray tracing fait autrement : il suit le trajet des rayons lumineux, du point de vue vers les objets, en tenant compte des rebonds et des matières. C'est ainsi que fonctionne la lumière dans la réalité, et c'est aussi la méthode qu'utilise le cinéma d'animation depuis longtemps.

Le résultat se voit surtout sur trois choses : les reflets dans les flaques, les vitres et le métal, qui montrent enfin ce qui se trouve vraiment autour ; les ombres, qui deviennent plus douces en s'éloignant de l'objet ; et l'éclairage général, où la lumière prend la couleur des surfaces qu'elle touche.

Pourquoi il coûte si cher

Suivre des rayons demande un nombre de calculs sans commune mesure avec les anciennes méthodes. Concrètement, activer le ray tracing dans un jeu fait souvent perdre entre trente et cinquante pour cent des images par seconde. Un jeu à soixante images tombe à trente-cinq, et cela se sent immédiatement.

C'est pour cela qu'il n'existe que sur les cartes récentes, celles dont le nom commence par RTX chez Nvidia ou RX 6000 et au-delà chez AMD. Les cartes plus anciennes ne proposent tout simplement pas l'option.

Le DLSS, et ses équivalents

Le DLSS part d'une idée maligne. Plutôt que de calculer l'image en pleine résolution, la carte la calcule en plus petit, par exemple en 720p au lieu de 1080p, ce qui va beaucoup plus vite. Puis un modèle entraîné agrandit cette image pour retrouver la taille voulue, en devinant les détails manquants.

Le gain est net : trente à cinquante pour cent d'images par seconde en plus. La perte de netteté existe mais reste difficile à voir en mouvement, et sur les réglages les plus élevés elle est presque invisible.

Trois technologies font la même chose, selon la marque :

Si votre jeu propose les trois, essayez le DLSS d'abord sur une carte Nvidia, c'est généralement le plus propre. Sur une carte AMD ou plus ancienne, le FSR est le choix évident puisqu'il fonctionne partout.

La génération d'images, à connaître

Les versions récentes ajoutent autre chose : au lieu d'agrandir, elles fabriquent des images entières intercalées entre deux images calculées. Le compteur d'images par seconde grimpe fortement, parfois du double.

Avec une nuance importante à connaître avant de l'activer. Ces images inventées ne contiennent pas vos actions : elles ne réduisent pas le délai entre le moment où vous cliquez et le moment où cela se voit. Le jeu paraît plus fluide sans répondre plus vite. C'est excellent dans un jeu d'aventure, discutable dans un jeu de tir compétitif.

Quels réglages choisir selon votre machine

Une méthode simple si vous ne savez pas par où commencer. Activez d'abord la mise à l'échelle et jouez une partie. Si le jeu tourne largement au-dessus de soixante images par seconde, essayez alors le ray tracing et regardez ce que vous perdez. S'il descend sous cinquante, coupez-le : le gain visuel ne vaut jamais des saccades.

Faut-il payer plus cher pour le ray tracing

Question honnête, réponse honnête : non, pas si votre budget est serré. C'est une amélioration réelle mais elle se remarque surtout quand on s'arrête pour regarder. En pleine action, la plupart des joueurs ne la voient pas.

À budget égal, une carte avec plus de mémoire et sans ray tracing confortable vous servira mieux et plus longtemps qu'une carte vendue sur cet argument. La fluidité se remarque à chaque seconde de jeu, les reflets seulement quand on y pense.